La politique de recherche constitue une priorité pour les Banques Centrales. Elle permet de mettre la rigueur de la démarche scientifique à la disposition des Autorités Monétaires, de renforcer l’efficacité de la Politique Monétaire grâce à une connaissance approfondie des économies et une meilleure formulation de la Politique Monétaire ainsi que de comprendre les développements théoriques récents et les appliquer à la conduite de la Politique Monétaire. La recherche permet également d'asseoir les décisions de politiques économiques sur une démarche scientifique et d'accroître la crédibilité des Autorités et des politiques adoptées.

A cet égard, dans le but d'accorder une plus grande importance à la recherche et d'asseoir davantage les décisions sur une analyse scientifique rigoureuse, la Banque Centrale des Etats de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO), a créé une cellule de recherche en 1993. L'Institut d'émission a également mis en place, en 1996, une Direction de la Recherche chargée de conduire des travaux de recherche et de développer des outils d'analyse, de prévisions et de simulations. Par ailleurs, la BCEAO a adopté en 2002 un cadre de coopération afin de définir les modalités du partenariat avec le monde académique, de promouvoir la recherche économique dans les Pays de l’UEMOA et de renforcer la capacité de recherche et d’analyse au sein de l'Institut d'émission. En novembre 2019, une nouvelle Direction de la Recherche et des Partenariats au du Centre Ouest Africain de Formation et des Etudes bancaires (COFEB) a été créée ayant pour objectif d'en faire un centre de renom international, en élargissant les partenariats avec les Universités et Centres de recherche.

La politique de recherche de la BCEAO s'inscrit dans un cadre interne visant à renforcer la base scientifique des analyses, et un cadre de coopération avec les Universités et Centres de recherche pour promouvoir la recherche économique. Elle est articulée autour de sept (7) axes, à savoir :